Giraffa camelopardalis

Giraffa camelopardalis – czyli powszechnie znana Żyrafa. Jest parzystokopytnym ssakiem roślinożernym, a zarazem najwyższym żyjącym obecnie zwierzęciem. Żyje na południe od Sahary, na afrykańskich stepach. Spokrewniona jest z bydłem rogatym oraz jeleniami, jednak należy do osobnej rodziny żyrafowatych (Giraffidae), razem z najbliższym krewniakiem okapi.

Łacińska nazwa bierze się z tego, że dawniej sądzono, że żyrafa jest zwierzęciem hybrydowym, powstałym ze skrzyżowania wielbłąda (Camelus) z ocelotem (Leopardus pardalis) 

Obecny zasięg występowania gatunku obejmuje tereny  Afryki subsaharyjskiej Natal, Transwal - dawne prowincje RPA Czad po północną Botswanę,. Wcześniej występowały w dość dużych ilościach w Afryce Zachodniej, ale niestety wyginęły. Szczątkowe populacje można odnaleźć w Nigrze. Z kolei Ameryka Południowa zajęła się ich reintrodukcją w rezerwatach. Główne siedlisko żyraf, to tereny trawiaste suchej sawanny oraz lasy parkowe. Żyrafy mogą przebywać z dala od źródeł wody.

Żyrafy są jedynym gatunekiem, u którego wzrost mierzy się do czubka głowy, nie do kłębu. Samce, większe od samic, osiągają wzrost do nawet ponad 5 metrów i wagę ponad 1300 kilogramów. Z kolei rekordowe wymiary zanotowane u samca żyrafy Rotschilda wynosiły 5,87 m wysokości i prawie 2000 kg masy ciała. Samice bywają z reguły mniejsze od samców.

Przednie nogi żyrafy są bardzo cienkie i dość długie, wyraźnie dłuższe od tylnych. Szyja może ważyć nawet do 272 kg, jest długa i oparta na zaledwie 7 kręgach jak u większości ssaków (cały kręgosłup składa się z 24 kręgów). Wzdłuż karku biegnie krótka grzywa. Na głowie 2 do 5 malutkich wyrostków kostnych, okrytych skórą, obecnych u obu płci. Długi ogon jest zakończony pękiem włosów. Ubarwienie od brunatnego lub ciemnordzawego do białego, w ciemne plamy o różnej wielkości i kształcie - ich rysunek stanowi cechę osobniczą, jest stały przez całe życie. Nasilenie koloru jest zależne od pory roku i samopoczucia zwierzęcia[3]. Umaszczenie żyraf stanowi kamuflaż, naśladuje rozproszone światło sawanny.

Żyrafy poruszają się inochodem.